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Aunque, en principio, se pensaba haber iniciado su oferta el pasado 15 noviembre, ha sido en diciembre cuando el consorcio Eurid, al que la Comisión Europea encargó la administración de los nuevos dominios, ha abierto el primer periodo de inscripción para las empresas e instituciones que deseen obtener un dominio “.eu”.

Un nombre de dominio es un modo sencillo de identificar un ordenador o una red en Internet. En lugar de utilizar direcciones basadas en cifras difíciles de retener, los usuarios de Internet prefieren adoptar nombres. Todos los usuarios de Internet saben que hay dominios que han obtenido más fortuna que otros, destacando los de carácter naciones, como “.es”, o los genéricos, tales “.net”, “.org” o “.com”.

La apertura de los dominios europeos será progresiva, y se ha iniciado con un período de pre-registro denominado “Sunrise”,
que finalizará la próxima primavera —el 7 de abril— cuando los dominios “.eu” se abran a todos los ciudadanos europeos.

Los dominios “.eu” son de tercer nivel, es decir, que no sustituyen a los “.es” (España) o “.fr” (Francia), sino que los complementarán. Así, la coletilla “.eu” se sumará a la terminación de los dominios de cada país, ofreciendo nombres de dominio con una terminación. En el caso de España, quedaría más o menos de esta manera: “.es.eu”.

¿Cuáles son las ventajas de este nuevo dominio? Según la comisaria europea de Sociedad de la Información, Viviane Reding, “para las empresas, el “.eu” extenderá su acceso al mercado y les dará una herramienta para proteger su identidad corporativa bajo la ley europea, que les proporciona seguridad jurídica”, y añade que “a los ciudadanos, les ayudará a hacer más visible su presencia, o la de su escuela, universidad o club, en toda la UE”.

Reding, señaló que espera que el dominio “.eu” acabe siendo tan importante como el dominio “.com”. Para la comisaria, el lanzamiento de “.eu” es un símbolo de la arquitectura de la Unión Europea, ya que no reemplaza a los dominios nacionales, como “.es”, “.fr” o “.it”, sino que los complementa.

El dominio “.eu” estará gestionado por el registro privado Eurid, seleccionado por la Comisión mediante concurso. Este consorcio será el encargado de procesar las peticiones, adjudicar los nombres y actuar como órgano de resolución de conflictos.

Durante el periodo inicial, el coste de registro estará entre 80 y 140 euros, pero cuando se abra a cualquier ciudadano, el precio rondará los 25 ó 30 euros. A partir del segundo año, Eurid espera poder reducir el coste a 5 euros.

El registro estará reservado a titulares de marcas, organismos públicos y empresas, con el objetivo de impedir el riesgo de cualquier uso ilegítimo de nombres. En esta primera fase, si dos candidatos se disputan un nombre y ninguno es titular de la marca, se adjudicará el dominio al que primero presente la petición. A partir del 7 de abril, cualquier ciudadano podrá pedir un nombre del dominio siempre que esté establecido en Europa.

Eurid no descarta alcanzar el millón de “.eu” en el primer año de existencia del dominio. Según las previsiones de la Unión Europea, el proceso debería avanzar con mucha rapidez, sobre todo cuando ya existen cerca de 9 millones de “.de” (Alemania) y 6 millones de “.uk” (Reino Unido), un claro ejemplo del éxito de los dominios con terminación regional.

El consorcio ha puesto a disposición del público unas 400 oficinas de inscripción, de todas las nacionalidades, a las que pueden dirigirse los usuarios.

Por el momento, Hostalia es la única compañía española autorizada por el consorcio Eurid para vender dominios “.eu”, aunque aún no ha definido el precio final al que se ofertarán.